El Arte en el Antiguo Egipto

La civilización de Egipto se destacó en muchos campos del saber humano. Este pueblo tuvo muchos logros en campos tan diversos como la astronomía, la arquitectura y el arte. Prueba de esto es el increible legado que nos han dejado en forma de colosales monumentos entre los cuales destaca sin lugar a dudas las pirámides y la esfinge.  Aún las personas con conocimientos muy limitados sobre arqueología logran relacionar las piramides con Egito tanto como civilización antigua como país moderno.

Entre otras cosas los egipcios destacaron por sus logros en el arte y la arquitectura muchos de los cuales han podido sobrevivir el paso del tiempo y han llegado hasta nuestros días. Sus grandes monumentos, decorados con enormes esculturas y bellas pinturas en su paredes interiores revelan la complejidad de una cultura que aún no es comprendida del todo y que es una de las más estudiadas por la arqueología moderna. Las famosas pirámides de Giza y otros monumentos con miles de años de antiguedad son considerados como patrimonios de la humanidad y son visitados por muchos miles de personas todos los años y con justa razón.

Por todos estos motivos vamos a dar una ligera pincelada a Egipto, su cultura y su arte. Siendo el arte egipcio una de las mayores manifestaciones de esta cultura, constituye una excelente manera para conocerla.

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Monumentos funerarios de los egipcios

Las Mastabas

Las Mastabas son grandes sillares de piedras (piedras que se colocan una sobre otra), son sepulturas de poderosos. Exteriormente presentan la forma de una pirámide truncada de base rectangular. Esta forma parece derivarse de los montones de piedras o tierra que cubrían las sepulturas primitivas. Su aspecto exterior produce impresión de reposo e inmutabilidad, muy de acuerdo con la mística de sus creencias, gracias a la prolongada línea horizontal de su techo que se apoya sobre los cuatro paramentos, inclinados unos 75 grados. Generalmente sus caras están orientadas hacia los puntos cardinales, aunque sin gran precisión. La puerta de entrada está casi siempre al oriente, de cara al sol naciente, como evidente simbolismo de su esperanza en una vida nueva.

Partes de la Mastaba

Construidas como vivienda para el espíritu del difunto, su interior se divide en tres compartimientos, los cuales suelen hallarse por debajo del nivel del suelo:

• Cámara de las ofrendas: de fácil acceso; es una especie de capilla fúnebre en la cual depositaban ofrendas y alimentos.
• El “serdab” o cámara interior: escondida en la masa de la mastaba. Contenía frecuentemente los “Ka” o representaciones del difunto: estatua, busto o pinturas murales; con escenas de diferentes actividades.
• La cámara fúnebre propiamente dicha: Era subterránea; se llegaba a ella por un corredor inclinado o por un pozo. Guardaba el sarcófago contentivo de la momia.

Realizado el sepelio cegaban el corredor o el pozo de acceso, incomunicándolo así del mundo de los vivos.

Una de las más notables, por su fastuosidad, es la de Ti (Thi); data de la V dinastía.

Mastaba de Ti y  Mural en la cámara de las ofrendas

El “serdab” o cámara interior.

Escenas de diferentes actividades en el “serdab”.

Corredor inclinado. Pozo de acceso.

Cámara fúnebre de Sennedjem.

Las Pirámides

Contadas entre los monumentos más antiguos, conservan eternamente fresco su prestigio monumental y son la expresión más grandiosa del culto a los muertos.

Fueron erigidas por los faraones como fortaleza real de sus cuerpos momificados, con el afán de procurarse una tranquilidad inviolable y de perpetuar su memoria.

Las pirámides son el desarrollo monumental de la mastaba.

Ejemplares bastante numerosos nos muestran el paso lento de la forma de la pirámide truncada a la pirámide completa.

Los lados de las primitivas son escalonados. Poco a poco estos escalones se van empequeñeciendo y terminan por desaparecer, dando paso a la forma geométrica perfecta.

Exteriormente, de artístico no tienen nada si no es la honda impresión de majestad causada por su sola masa.

Estudios relativamente recientes de las principales pirámides nos revelan detalles muy interesantes que ponen al descubierto un mundo insospechado de ciencia astronómica y matemática; valga este pormenor: La altura de estas pirámides es igual al radio de una circunferencia cuyo perímetro es igual al de su base cuadrada. 

Partes de la Pirámide

En el interior de la pirámide se pueden distinguir las siguientes partes:

• Cámara del sarcófago. Más o menos en el centro de la pirámide. Aquí reposaba el doble o representación del difunto faraón.
• Cámara de la reina. Se comunica con la anterior por un pasillo rampante.
• Entrada verdadera. Bajo el nivel del suelo. Estaba cegada y oculta bajo las lajas de revestimiento de granito, y, en ocasiones, de mármol.
• Pasillos de ventilación. Atraviesan la masa de la pirámide y desembocan al exterior.
• Departamentos funerarios. Guardaban alimentos, utensilios y armas del difunto.
• Cámara de la Momia. Subterránea, muy por debajo de la planta de la pirámide. Suele estar precedida de la cámara del tesoro.
• Cámara del tesoro real.
• Pozo. Solía contener agua para las ceremonias.

Tercer y último sarcófago de oro macizo, con la momia de Tutankamón.

La antecámara, antes y después de abrir la pared de la cámara sepulcral.

 
Además existen toda una teoría de entradas y salidas, corredores, pasadizos y cámaras vacías, cuya finalidad no es otra sino confundir a los violadores de tumbas.

Casi siempre en las cercanías de las pirámides, existieron construcciones destinadas al desarrollo de ceremonias fúnebres y ofrendas a la memoria del difunto.

Principales Pirámides

Una de las más antiguas es la pirámide escalonada de Sakkarah.

Data de la III dinastía. La construyó el arquitecto Imhotep (primero en usar la piedra tallada) para el faraón Djoser. Es de base rectangular y está formada por seis mastabas superpuestas que dan lugar a seis planos escalonados. Sería la transición hacia la pirámide de caras planas.

Viene en seguida la pirámide apuntada de Dashur, construida por el primer soberano de la IV dinastía. Es de perfiles continuos.

Este tipo de monumento alcanzó sus mayores proporciones con los tres grandes emperadores de la IV dinastía: Keops, Kefrén y Mikerinos.

A los pies de las pirámides se alinean las mastabas y pequeñas pirámides de los nobles y poderosos, formando calles regulares.

ARQUITECTURA RELIGIOSA

Esta sí que nos ha legado numerosas e imponentes ruinas. La arquitectura religiosa es “mayestática” y “misteriosa”.

Es una soberbia arquitectura de “masas” cuyas principales manifestaciones son los templos, verdaderas supermastabas que testimonian el inmenso poderío alcanzado por los Faraones.

El templo egipcio en un principio no tiene nada que ver con los de otras culturas, ya que no es un templo destinado a sacrificios cruentos; ni es un lugar para rezar, ni es un lugar abierto para todos. El templo es un lugar para la divinidad y por lo tanto se puede considerar como “el gran palacio” de la divinidad.

El faraón, los sacerdotes y algunos status de la sociedad son los únicos que tienen acceso a él y generalmente de manera restringida.

LOS TEMPLOS

Esta arquitectura evolucionó en forma más tardía que la funeraria.

En sus inicios, los templos fueron pequeños y como dependencias de las pirámides. Ejemplo: el de Kafra en Gizeh.

Con el advenimiento del Imperio Tebano, la grandeza artística se traslada de las tumbas a los templos y palacios.

De entonces son los maravillosos templos de Karnak y Luksor, (reconstrucción), cuyas ruinas son admiración del mundo.

Templo de Karnak. Templo de Luksor.

Partes del Templo

Conforme a las posibilidades del terreno escogido (grandes espacios en las llanuras del Bajo Nilo; extensiones reducidas en las gargantas del Alto Nilo) presentan varias partes, más o menos las mismas siempre, en variadas disposiciones:

• El Dromos.

• Los Obeliscos.

• El Pilono.

• La Sala Hípetra.

• La Sala Hipóstila.

• La Cámara de la Divinidad (naos).

• La Cámara del Tesoro.

• Habitaciones sacerdotales y frecuentemente de la guarnición.

Partes del templo

El Dromos: Al templo se llega por una avenida enlosada, larga y majestuosa, exornada con dos hileras de esfinges monumentales. El dromos que conduce de Luksor a Karnack tenía dos kilómetros de longitud y más de mil esfinges.

El Dromos del templo de Luksor.

Los Obeliscos: son dos elevados monolitos, revestidos de jeroglíficos (inscripciones) que cuentan la historia del faraón.



 

Obelisco del templo de Luksor.

El Pilono o portal de entrada. Verdaderamente monumental dentro de su sencillez. Consta de una puerta rectangular flanqueada por dos torres o macizos imponentes.

Sobre el dintel están esculpidos los atributos de la divinidad solar y de la serpiente divina. Dos colosos a ambos lados de la puerta, parecen vigilar el acceso al templo; un par de mástiles, introducidos en ranuras especiales practicadas en las torres, eran adornadas con gallardetes los días solemnes.

Las dos torres del pilono están construidas unas veces con grandes Piedras sillares y otras con lajas superpuestas de canto, (inclinadas hacia adentro y decreciendo hacia lo alto) rematadas por una cornisa. El interior está relleno de tierra o arena.

En los dos casos las superficies exteriores están pulimentadas y llenas de bajorrelieves que forman una decoración grandiosa.



 

El Pilono del templo de Luksor. Coloso de Ramsés II. Templo de Luksor.

La Sala Hípetra estaba a continuación del pilono. Más que sala es un patio a cielo abierto con galerías formando un pórtico. Hasta aquí podían entrar los fieles ordinarios y tomar parte en las procesiones en las que llevaban las imágenes sagradas.

Recreación de una sala Hípetra.

La Sala Hipóstila es la pieza principal del templo y por lo mismo la de mayor esplendor. Su aspecto era grandioso, debido a sus monumentales proporciones y al considerable número de columnas que formaban una verdadera selva. Esta profusión obedece a la construcción arquitrabada de su techo. La luz sólo penetra por pequeñas ventanas practicadas en la parte central del techo.

Sala Hipóstila.

La Cámara del Idolo o dios, es de techo bajo. La oscuridad es casi absoluta. El conjunto del templo egipcio se encamina a inspirar, más bien terror que confianza, en el creyente (arquitectura dramática).

Las habitaciones de los sacerdotes y de una guarnición, juntamente con la de los tesoros, completan muchas veces el conjunto del templo.

En los templos del Bajo Nilo encontramos estanques sagrados donde se llevaban a cabo funciones náuticas en honor de la divinidad.

Todavía emocionan por su grandeza y esplendor, las ruinas de los templos de Karnack y Luksor, de Doir-el-Karhi, el mandado levantar por la reina Hatshepsut, etc.

Estanque sagrado en el templo de Luksor.

Características de los Templos

• Eran inmensas y sólidas construcciones. 
• Los “muros” son extraordinariamente gruesos; de caliza o de arenisca y, a veces de “sienita” (roca de color rojizo susceptible de pulimento). Algunas veces estaban revestidos de alabastro.
• Las paredes fueron “libro” donde se grababa (jeroglíficos y bajorrelieves) la historia de la “vida y hechos” del faraón constructor.
• Predomina la horizontal. El conjunto produce la sensación de pesadez, acentuada por el hecho de ir perdiendo altura las diferentes secciones del edificio. 
• El elemento funcional es la columna, muy abundante, porque el techo es siempre horizontal, formado por largas y angostas lajas.

LOS SPEOS

Es otro tipo de templo egipcio excavado en la roca. Esta particularidad obedece al hecho de que el Valle de los Reyes (Nubia) donde se construyeron, es tan estrecho que descarta la posibilidad de una construcción normal. Por eso están tallados interiormente en la roca.

Los elementos arquitectónicos figuran aunque no sean necesarios: columnas y dinteles arquitrabados, como en los templos al aire libre. El interior consta de las mismas partes que los templos: sala hipóstila, santuario, almacenes y dependencias. Pero carece de pilones y patio. La fachada es sencilla: un plano muy inclinado tallado en la roca.

Una pequeña puerta da acceso a la sala hipóstila. Las grandes esculturas del faraón, los colosos, están esculpidos en la misma roca. Algunos relieves completan la decoración de la fachada. Los speos más famosos son los que mandó construir Ramsés II en Abbu-Simbel (Nubia). En su fachada ostenta colosos de 22 metros de altura.

Templo de Ramsés II.

Debido a la construcción de la presa de Asuán para crear el lago Nasser y el consecuente aumento del nivel del Nilo fue necesario reubicar varios templos, incluidos estos, que se hallaban a la orilla del río. Un importante equipo internacional se encargó de partir en grandes bloques y volver a montar en un lugar seguro todo el templo.

En 1959 se inicio una campaña internacional de recogida de fondos para salvar los monumentos de Nubia, ya que algunos de ellos estaban en peligro de desaparecer bajo el agua.

El salvamento de los templos de Abu Simbel se inicio en 1964 y costó la suma de 36 millones de dólares. Entre 1964 y 1968, los templos se desmantelaron para volver a ser reconstruidos en una zona próxima, 65 metros más alta y unos 200 metros más alejada.

A pesar de todo este proyecto, el templo sigue deteriorándose dada la erosión causada por la filtración de las aguas del lago Nasser.

LOS HEMIESPEOS

Es otra modalidad del mismo tipo de santuario. Tienen una parte construida normalmente en el exterior (terrazas unidas por rampas y escalinatas, con pórticos) y se completan excavando cámaras y capillas en la roca del acantilado.

El mejor ejemplo es el templo funerario de Mentuhotep II en Deir-el-Bahari, Tebas, XI dinastía.

Templo de la reina Hatshepsut. Complejo funerario en Deir-el-Bahari, Tebas.

LOS HIPOGEOS

Son tumbas- templos excavados en los acantilados rocosos del Alto Nilo. Se construyeron en la época tebana. Estos monumentos suelen estar en grupos; y, a veces, se distribuyen en diversos pisos. El hipogeo reproduce las partes de la mastaba.

La entrada equivale a una fachada desbastada en la superficie caliza de los farallones; suele adoptar la forma de un pórtico con columnas esculpidas en la misma roca. Las puertas son muy sencillas, un simple orificio cuadrangular o trapezoidal. Sobre las fachadas solía colocarse una sencilla inscripción.

A continuación se encuentran la capilla y la cámara sepulcral. El techo de la cámara suele ser plano o ligeramente abovedado. En ocasiones se refuerza con varias columnas talladas en la roca viva. La figura del difunto se esculpía directamente en la roca de la capilla. Las paredes se decoraban con escenas del cortejo, ofrendas y pasos de la vida cotidiana del difunto (laboreo de los campos, ganados pastando, etc.).

La cámara fúnebre donde se conservaba la momia, estaba bajo el piso del hipogeo, ante la puerta o en un rincón de la capilla. Se llegaba a ella por medio de un pozo. Otras veces, cuando había varios hipogeos superpuestos, se taladraba un corredor que podía llegar a medir 40 metros, y en su extremo se abría el pozo. La cámara fúnebre, pequeña y sencilla, se cubría con textos funerarios tomados del Libro de los Muertos.

Los hipogeos más importantes datan del tiempo feudal, cuando poderosas familias gobernaron los nomos como verdaderas dinastías reales. El “Valle de los Reyes” encierra un maravilloso conjunto de hipogeos (Beni-Hassan).

Durante el Imperio Nuevo recurrieron a disposiciones laberínticas, con recodos violentos, cámaras y corredores que se iban complicando y multiplicando.

Idea de este aspecto monumental nos la da la planta del hipogeo mayor de Abú-Simbel, de la XIX dinastía.

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Arquitectura egipcia

GENERALIDADES

El antiguo pueblo egipcio, que vivió en el Valle del Nilo, fue creador de una cultura potente y original.

Su angustia por prolongar la vida más allá de la muerte, su organización social y colectiva, sus profundas creencias religiosas y el mismo aislamiento determinado por su geografía, contribuyeron al desarrollo de una civilización cuya continuidad se mantuvo, casi inmutable, por espacio de treinta siglos.

El arte egipcio es definido por los deseos de los faraones de construir obras eternas y pasar a la posteridad. Es la razón que utilizaron piedra, para levantar los edificios más significativos.

Los caracteres generales del Arte Egipcio son:

• La Monumentalidad. Apreciable sobre todo en la arquitectura y en la escultura: es uno de sus rasgos más patentes.
• La Pesadez. Debido al predominio de la línea horizontal y de las grandes superficies macizas.
• El Hieratismo. Inspirado en la religión oficial, y a su servicio, el arte egipcio está sometido a una serie de cánones inmutables.
• La Impersonalidad. Ignora la libertad expresiva del artista. Su finalidad era satisfacer las exigencias de quien era centro y vida del culto nacional: el Faraón.
• La Perduración. Es el anhelo que se desprende de los monumentos egipcios, consecuencia directa del sentimiento religioso que los inspira.

El despotismo del Gobierno y el trabajo forzado de una muchedumbre de esclavos y cautivos, hicieron posible estas colosales construcciones; que nos ponen de manifiesto no solo su fe religiosa sino también las condiciones sociales e industriales del país de los faraones.

ARQUITECTURA EGIPCIA

La arquitectura egipcia es fundamental, porque a ella se vinculan la escultura, el relieve y la pintura. Es horizontal, igual que el paisaje de Egipto; arquitrabada, (aunque conocían la bóveda y el arco), no lo utilizaron. Realizada en piedra que daba una gran consistencia a los edificios, que ha llegado hasta nuestros días.

CARACTERÍSTICAS

• Es arquitrabada o estática.
• Los techos son planos; están constituidos por grandes losas. En Egipto la escasez de lluvias, hace innecesarias las vertientes inclinadas.
•  Predominio de la dimensión horizontal, sobre todo en los templos.
• Pocos vacíos. Las ventanas son muy raras.
• Estilo “columnario” o adintelado.
•  Muros extraordinariamente gruesos.
• Emplean el “talud” (paramento inclinado) a fin de conseguir mayor estabilidad. Es una de las principales características de la arquitectura faraónica.
• Las molduras son muy escasas en esta arquitectura.

LAS COLUMNAS

La columna es el elemento sustentante (soporte) básico del templo egipcio.

Al principio se usó la columna “protodórica”: fuste cuadrado o prismático, un simple ábaco por capitel y un sencillo disco, sin moldura alguna, como base.

Con el tiempo se introduce la columna de fuste cilíndrico.

Columna protodórica. Complejo funerario de Zoser, Saqqara.

Los capiteles se inspiran y son la “estilización” de motivos florales del país: papiros, lotos y palmeras.

Según el motivo escogido se distinguen los siguientes tipos:

• Papiriformes (emblema del Bajo Egipto).
• Lotiformes (símbolo del Alto Egipto).

Ambas clases pueden presentar las flores del motivo escogido cerradas, en capullo, o bien abiertas. Cuando las flores se presentan abiertas se denominan Campaniformes, por la forma que presenta el capitel de una campana invertida.

Columnas con capiteles Papiriformes abiertas y cerradas.

Columnas con capiteles Lotiformes abiertas y cerradas.

• Palmiformes, inspirado en las palmeras.
• Hatóricas, osiríacos e isíacos según la divinidad (Osiris o Isis) esculpida en el capitel. El fuste suele ser un pilar de cuatro caras en las cuales hay inscripciones.
• Compuestas, cuando, por ejemplo, sobre un capitel papiriforme colocaban un hatórico, como puede verse en el templo de Filoe.

Columna con capitel Palmiformes.

Columnas Hatóricas.

Columnas Compuestas. Templo de la diosa Hator en Dendera.

Capitel Compuesto.

Estas varias columnas son propias del estilo egipcio.

Suelen ser cilíndricas o ligeramente cónicas y algunas veces bulbosas en su base. Son de fuertes proporciones. Están construidas por sucesivos tambores de piedra y suelen tener unos seis diámetros de altura; rara vez la sobrepasan. A menudo están revestidas de bajorrelieves.

COLUMNAS EGIPCIAS.

DIVISIÓN DE LA ARQUITECTURA EGIPCIA

El Monumental Arte del antiguo Egipto ha llegado a nosotros, principalmente, a través de los monumentos funerarios y de los templos. Sin embargo, también practicaron la Arquitectura Doméstica.

Arquitectura Doméstica

La mayor parte de estas construcciones “domésticas” primitivas usaban como materia fundamental de construcción la tierra amasada, reforzada o armada con cañas, o en forma de adobes o ladrillos amasados con paja y cocidos al sol.

Lo poco durable de estos materiales ha hecho que no queden sino rastros de esta arquitectura.

Emplearon también la madera, pero poco y en construcciones pequeñas, pues Egipto carece de maderas apropiadas.

Conocieron la bóveda de ladrillos; pero no la emplearon en sus grandes edificios, sino sólo en los silos o depósitos comerciales.

Recreación de casas egipcias.

Arquitectura de Palacios

Escaso es también lo que nos queda de ella. Las guerras y los continuos saqueos explican el porqué.

Quedan solamente algunas ruinas de castillos y fortalezas debido a que los materiales usados fueron más resistentes.

Recreación de un palacio egipcio.

ARQUITECTURA MORTUORIA

Esta sí que nos ha legado numerosas e imponentes ruinas. La arquitectura “mortuoria” es notabilísima. Obedece a la creencia, muy arraigada, en otra vida donde el espíritu del difunto, si el juicio le ha sido favorable, disfruta de una existencia dichosa en la cual le sirven las cosas que poseyó durante su vida terrena.

Así se explica la “momificación” de los cadáveres, el afán de acumular cuantos objetos pudieran serles de utilidad en su vida ultraterrena y el excesivo cuidado en preservar estos tesoros de la codicia de los ladrones.

Los principales monumentos funerarios son:

• Las Mastabas.
• Las Pirámides.
• Los Hipogeos.
• Los Speos.
• Los Hemiespeos.

En el siguiente post veremos más sobre los principales monumentos funerarios de los egipcios:

-Principales monumentos funerarios de los egipcios.

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Historia de Egipto

LA CIVILIZACION EGIPCIA

En medio del desierto surgió una de las civilizaciones más esplendidas de la historia. Logró sobrevivir durante 30 siglos (3,000 años), que dieron como fruto su escritura, calendario, la medicina y maravillosas obras arquitectónicas que hoy continúan desafiando el inexorable paso del tiempo. Y también bellísimos testimonios artísticos, las momias, los reyes-dioses, entre otras.

En el mismo período en que los pueblos de la tierra salían lentamente de la edad de la piedra, dando vida a primitivas culturas de nivel semejante en todos los rincones del planeta, el pueblo egipcio nace ya adulto, pronto traspasa las barreras de las posibilidades humanas y desarrolla un mundo de extraordinario adelanto. Esta civilización surgió hace 5,000 años.

Su inmenso legado asombra a Occidente; los egipcios fueron un pueblo que no solo florecieron intelectualmente, sino que también se adelantaron a muchas cosas que conocemos hoy en día como el arte, conocimientos acerca del cultivo, astronomía etc. Los egipcios lograron hacer de su cultura un imperio casi impenetrable, durante muchos siglos; recopilando y adoptando aspectos, datos y cosas de otras culturas.

EL NILO

El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo; y que alcanzó tres épocas de esplendor faraónico, en los períodos denominados: Imperio Antiguo, Imperio Medio e Imperio Nuevo.

El Nilo nace en el lago Victoria, después de recorrer 6,670 Km. Desemboca en el mar Mediterráneo. Tras recorrer 5,000 Km. a través de África, El Nilo se adentra en el mundo de los faraones, más de 1,000 Km. A ambos lados se levantan edificios monumentales. Los del Alto Egipto se sitúan en torno a Tebas ( Luxor y El Valle de los Reyes); los del Bajo Egipto, cerca del delta ( Pirámides de Gizeh o Giza). El Nilo fue la clave para el éxito de la civilización egipcia; por eso el gran historiador griego Heródoto decía “Egipto es un don del Nilo”. Ha sido llamado también “El regalo del Nilo”.

El agua para beber, bañarse y regar los cultivos, procedía de este gran río. Además era la principal vía de comunicación. Las inundaciones anuales que se producían desde junio hasta setiembre, dejaban muy fértiles las tierras para los cultivos; ya que depositaban a lo largo de los bancos del río: el légamo (sedimentos que las aguas van dejando en el lecho de los ríos y al trasportados por el viento). Si algún año no se producían las inundaciones, la tierra permanecía estéril y la población sufría grandes hambrunas. Al margen del río nacen las ciudades.

LAS PRIMERAS CIUDADES

En el antiguo Egipto surgen los nomos, pequeños reinos o subdivisiones territoriales; fueron 37. Los nomos eran las más antiguas divisiones administrativas de Egipto; es decir, se formaron durante los clanes nómadas del Neolítico, mucho antes de la división entre el Alto y Bajo Egipto.

El rey Menes ( Narmer) unificó todos estos reinos y se constituyó el gran Egipto. Menfis fué la capital del Imperio Antiguo de Egipto ( 2800 - 2052 a.C.), es considerado el primer período clásico de la arquitectura egipcia; situado al sur del delta del río Nilo.

Fundada por Menes. La parte Sur es la más nueva, el Norte contiene las ciudades más antiguas.

REY MENES

LOS FARAONES

El Faraón concentraba en sus manos todos los poderes; dictaba leyes, gobernaba el país, poseía gran parte de las tierras, controlaba el comercio y mandaba el ejército. El cargo era hereditario y se formaron así grandes dinastías: 31 en total.

Fueron considerados seres casi divinos durante las primeras dinastías, y eran identificados con el dios Horus; aunque a partir de la dinastía V, solo fueron hijos del dios Ra. Normalmente no fueron deificados en vida; era a su muerte cuando el faraón se fusionaba con la deidad Osiris y adquiría la inmortalidad y una categoría divina, siendo entonces venerado como un dios más en los templos.

RELIGION

La religión era muy importante para los egipcios antiguos. Divinizaron las fuerzas de la naturaleza; por esta razón todos sus dioses reunían características humanas y animales. La religión oficial tenía como figura central al astro rey: el Sol, denominado Ra, Horus o Amón. Eran politeístas (creían en múltiples dioses o divinidades), pero con tendencia al monoteísmo, ya que cada nomos, tenía un dios al que rendía culto; a los demás de manera secundaria. Uno de los aspectos más famosos de las creencias religiosas egipcias, era sus ideas de la vida después de la muerte.

AMON-RA

MOMIFICACIONES

Ellos creían que el cuerpo físico debía estar conservado, para permitirle un lugar para su espíritu vivo; en la vida después de la muerte, viajando al “Más allá”. Debido a esto llevaron a cabo las momificaciones, para conservar el cuerpo. Pero solo los egipcios más ricos, además del faraón y su familia, podían encargar su momificación, ya que era un proceso muy costoso, además de largo: la momificación tardaba 70 días en ser finalizada.

Consistía en extraer las vísceras (excepto el corazón, por contener los sentimientos), estas las colocaban en jarras cerradas herméticamente.

Vaso canopo o canope, es el recipiente, empleado en el Antiguo Egipto, donde se depositaban las vísceras de los difuntos, lavadas y embalsamadas, para mantener a salvo la imagen unitaria del cuerpo.

Había cuatro tipos de vasos canopos, que representaban a unas divinidades llamadas Hijos de Horus, quienes protegían su contenido de la destrucción. Las divinidades representadas eran:

• Amset: vasija con tapa en forma de cabeza humana, donde se guardaba el hígado.
  
  
• Hapy: vasija con tapa en forma de cabeza de papión (mono africano), donde se depositaban los pulmones.
  
  
• Kebehsenuf: vasija con tapa en forma de cabeza de halcón, que contenían los intestinos.
  
  
• Duamutef: vasija con tapa en forma de cabeza de chacal, con el estomago del difunto.

Cada vaso estaba protegido por una diosa titular: Isis, Neftis, Selkis y Neit, y debían estar orientados ritualmente, hacia los cuatro puntos cardinales: el hígado al Sur, los pulmones al Norte, los intestinos al Oeste y el estomago al Este.

Luego se cubría el cuerpo con natrón, un polvo blanco semejante a la sal, que permitía su secado. Lo untaban con aceites perfumados, cubriéndolo luego con resina líquida. Así lo dejaban durante 40 días. Posteriormente se envolvía con bandas de lino, de manera apretada; pudiéndose utilizar hasta 375mts. de lino por momia. La momia era colocada en un sarcófago de madera, con la forma de la momia que contenía y sobre el cuál se pintaba un retrato de la persona muerta. Permitía que el difunto estuviera protegida del mundo exterior, pero siguiera en contacto con él, a traves de los ojos o de los oídos dibujados en el exterior de la caja. Las mejores momificaciones eran las de los nobles y reyes.

LOS DIOSES

Los egipcios adoraban dioses con cabeza de animal o con figura humana; incluso los imaginaban en forma de planta. Resulta imposible ordenar las divinidades egipcias en categorías precisas. Dos son las razones principales: la complejidad de las ideas religiosas en Egipto y el largo período de tiempo en el que se desarrollaron. Los más importantes eran los que formaban “ La Tríada”: Osiris, Isis y Horus ( El Padre, La Madre y El Hijo ) respectivamente. La Tríada se estableció tomando como base la estructura familiar: padre, madre, hijo. Parece obedecer a la necesidad de agrupar dioses locales; alrededor de un dios principal y acercar la religión al pueblo, a la gente sencilla, a quienes los sistemas teológicos eran excesivamente complejos. Parece ser que este sistema se inició en el Imperio Medio.

LA TRIADA

OSIRIS

Osiris ( Asir o Usir en egipcio ) del más allá, dios muerto y dios de los muertos. Se representaba con el cetro y el látigo en las manos; la corona blanca del Alto Egipto, el cuerpo envuelto en un sudario, como una momia, del que salen los brazos y la barba postiza. De la unión de Gueb ( la tierra) y Nut ( el cielo), nacieron cuatro dioses; Osiris, Isis, Set y Neftis. Osiris e Isis se amaban desde el vientre de su madre. Osiris era el heredero de su padre. Set celoso lo mata ( lo parte en 14 pedazos) y lo tira al Nilo. Isis lo rescata con la ayuda de Neftis. Luego con la ayuda de Anubis, lo embalsamó, haciendo de Osiris la primera momia de Egipto.

ISIS (ASET)

Representación: mujer con el jeroglífico de Isis ( una especie de trono, sobre la cabeza ). A partir del Imperio Nuevo es representada con unos cuernos de vaca y el disco solar en el centro. Diosa que personifica el trono. Era llamada “ Madre de los dioses”. La más popular de las diosas egipcias. Es la esposa de Osiris y madre de Horus. Modelo para esposas y madres. Reconstruyó el cadáver de su esposo Osiris y procreó, con él a Horus. Protegió a su hijo Horus de las agresiones de su tío Set. Era símbolo de la semilla, crecimiento y seguridad de la vida.

HORUS

Representación: Figura humana con cabeza de un halcón o halcón con doble corona de rey, del Alto y Bajo Egipto. Hijo de Osiris e Isis. Tuvo una niñez difícil, su madre debe esconderlo de su tío Set (Seth) que quería el trono de su padre. Después de vencer y matar a Set, toma posesión del trono de los vivos: el faraón es su manifestación en la tierra.

DIOSES MENORES

THOT

Representación humana: hombre con cabeza de ibis. Representación animal: el ibis. Casi siempre con material de escritorio. El escriba de los dioses. Dios de la escritura, de las bibliotecas, de la lengua y el señor de las palabras divinas. Representaba las matemáticas, la astronomía y las ciencias en general. Era abogado y dios de las leyes.

 

HATHOR

Representación humana: se le representa con orejas y cuernos de vaca, y un disco solar. Representación animal: vaca. Diosa de la alegría, las fiestas, la embriaguez, la danza y el amor. Es madre, esposa y compañera al mismo tiempo.

ANUBIS

Representación humana: cuerpo de hombre con cabeza de chacal. Representación animal: chacal. “El guardián de la tumba”. Presidía las momificaciones, patrono de los embalsamadores y protegía la necrópolis. Guiaba el alma del difunto al más allá, acompañándolo ante el tribunal. Hijo de Osiris y Neftis.

SÖBEK

Representación humana: hombre con cabeza de cocodrilo. Representación animal: cocodrilo. Era el señor de las aguas, temible por su voracidad. Eliminaba a los enemigos que habitaban en los medios acuáticos ( cocodrilos ). Evitaba su reproducción.
 

BASTET

Representación humana: mujer con cabeza de gato. Representación animal: gato. Protegía el hogar, los nacimientos y a las embarazadas de las enfermedades y los malos espíritus. Estaba asociada a la luna. Simboliza la alegría de vivir, la armonía y la felicidad. Le gustaba que los humanos bailaran y tocaran música en su honor.

KNUM

Representación humana: hombre con cabeza de carnero , con los cuernos horizontales. Representación animal: carnero. Creador de las aguas, guardián de las fuentes del Nilo. Prosperidad. A veces lo representaban barrigón.

PTAH

Representación humana: hombre cubierto con casquete y una envoltura semejante a las de las momias, de las que sobresalían las dos manos. Dios creador. Creó todos los seres con el corazón y la lengua. Se le denomina “ señor de la verdad” y era fuente de valores morales. Señor de los artesanos.

APIS

Se le representa como un toro con marcas en la piel y el disco solar entre los cuernos o con cabeza de toro (becerro). Relacionado con Ptah; este bajo apariencia de fuego celeste, impregno a una vaca virgen y concibió un toro negro. Intermediario entre el dios Ptah y sus fieles. Era su portavoz.

BES

Su representación es de un enano con barba, melena, rostro chato y leonino; aparece siempre desnudo y sacando la lengua. Guarda contra los malos espíritus. Protegía las casas de los demonios; cuando se perdían las cosas, lo invocaban para encontrarlas.

JEPRI

Representación humana: hombre con cabeza de escarabajo. Animal: escarabajo. Simboliza la eternidad, la vida eterna. Se creó a sí mismo. En su mano lleva el ank (cruz egipcia), llevado solo por los dioses y los faraones.

MAAT

Esta diosa estaba representada como una mujer de pie o sentada, con una gran pluma de avestruz en la cabeza, sujeta con una diadema. También como una mujer alada. Considerada hija de Ra (dios del sol). Representa el equilibrio y la armonía del universo. Protectora.

 

NUT

Diosa Egipcia del cielo. Personificaba la bóveda celeste. Ella era representada como una mujer gigante; con el cuerpo arqueado inclinado sobre la Tierra, apoyándose en ella con los pies y las manos. Aguantaba el cielo con su espalda. Su cuerpo era azul y estaba cubierto de estrellas.



 

SET-SETH

Representación humana: hombre con cabeza de animal monstruoso; entre galgo, cocodrilo etc. Orejas largas, tiesas y rectangulares; hocico hacia abajo y cola larga. Personifica la tierra desértica, la sequía, el desierto. Simboliza las fuerzas destructoras, su voz era el trueno. Dios del caos, furor, crimen, violencia, tormenta y ruindad. Era el dios malo, asesino de su hermano Osiris.
 

NEFTIS

Representación humana: mujer llevando sobre su cabeza el signo de la casa-tumba. Se le atribuía poderes mágicos. Se le asocia al culto funerario. Hija de Gueb y Nut, esposa de Set. Amante de Osiris; de ellos nació Anubis. Puede aparecer alada. Su nombre significa “señora de la casa”.



 

RA (GRAN DIOS)

Máxima divinidad egipcia, dios solar por excelencia. Con la triple forma de: Jepri-Ra-Aton, sintetizó los tres aspectos del sol; ( Jepri, el Levante; Ra, el Mediodía; Atón, el Poniente) Símbolo de la luz solar, dador de vida. Representación humana: hombre con cabeza de halcón y disco solar. También era representado por un sol.

PIRAMIDES

MASTABAS

Las mastabas fueron el génesis de las pirámides. La palabra proviene del árabe (banco) y es el tipo de tumba más antiguo de Egipto. Fueron hechas para enterrar a los sacerdotes, nobles, reyes o faraones; de las primeras dinastías. Eran edificios en forma de tronco de pirámide de planta rectangular. Cuando la pirámide se convirtió en el prototipo de una tumba real; la mastaba era utilizada por las personas que le eran fieles al rey. Existen miles de mastabas en todo Egipto, muchas de ellas ricas en pinturas murales. Se iba formando una pirámide, al ir sepultando en diferentes épocas a otros personajes.

PIRAMIDES ESCALONADAS

Las mastabas se transformaron en pirámides escalonadas; constituidas con varias gradas, a modo de una “escalera gigantesca” que se elevaba hacia el cielo. La más importante de las pirámides escalonadas, es la de Zoser en Sakkara, ( Saqqara, Sagara, Sakkarah). Considerada la gran estructura en piedra más antigua de Egipto y del mundo. Es el prototipo de las pirámides de Giza. La pirámide en su origen, no era tal, sino que pretendía ser una mastaba amplia, pero terminó siendo una superposición de seis mastabas.

PIRAMIDE ROMBOIDAL O ACODADA

La más importante es la situada en la región de Dahsur, mandada a construir por el rey Seneferu. Se considera una etapa intermedia entre la “pirámide escalonada” y la “pirámide clásica”.

LAS PIRAMIDES DE GIZA

Las pirámides de Giza son las más famosas de Egipto. Están situadas en las afueras de El Cairo. Egipto tiene más de 100 pirámides, de distintas dimensiones. Sin embargo, las tres Grandes Pirámides de Giza ( Gizeh), han ganado su fama por ser las mayores de todas. Las pirámides son: Keops, Kefrén y Micerinos. La mayor de ellas; la Gran Pirámide de Keops, tiene una altura de 146mts. y un área de base de 52mts. cuadrados. Cada una de las piedras usadas en su construcción, pesa más de dos toneladas; y está formada por más de 2,600,000 de dichas piedras. Su peso total aproximadamente es de 6,500,000 toneladas. La construyó Keops. Junto a ellas se encuentra, la enigmática Esfinge. A la par de la pirámide de Micerinos, otras tres pequeñas pirámides se sitúan alrededor. La pirámide de Kefrén, es la única que mantiene su capa de revestimiento exterior de caliza blanca. La altura tiene 137mts. Fue construida por el hijo de Keops. La pirámide de Micerinos es la más pequeña; 66mts. de altura. Construida por Micerinos (hijo de Kefrén y nieto de Keops) La Esfinge tiene 73mts. de longitud, representa un león con cabeza humana; se cree que la imagen de su cara es la del faraón Kefrén. Simboliza: la fuerza de la naturaleza, el tiempo, la eternidad; expresa movimiento.

                   

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